Kabely se obecně považují za dráty, které jsou vyrobeny z jednoho nebo více vzájemně izolovaných vodičů s izolačními a ochrannými vrstvami, které přenášejí elektřinu nebo informace z jednoho místa na druhé. V širším smyslu se jedná o zařízení, které k přenosu elektrických signálů používá kov jako médium.
Podle definice se kabely používají k vedení elektřiny. Obecně vyrobené z následujících kovů:
Měď' elektrická vodivost je na druhém místě za stříbrem a jeho tepelná vodivost je na druhém místě za zlatem a stříbrem; je odolný proti korozi, nemagnetický, má dobrou plastickost, snadno se pájí a má širokou škálu použití. Slitiny mědi zlepšují hlavně odolnost proti opotřebení, odolnost proti korozi a mechanické a fyzikální vlastnosti mědi.
Stříbro, kov má nejvyšší vodivost a tepelnou vodivost, má dobrou odolnost proti korozi a oxidaci a je snadno svařitelný; používá se hlavně k pokovování a opláštění;
Zlato a nikl se používají jako dráty odolné proti vysoké teplotě.
Železo (ocel) se často používá jako výztužný materiál pro kompozitní vodiče, jako je hliníkový drát s ocelovým jádrem, ocel opláštěná mědí a ocelový drát pokrytý hliníkem.
Zinek se používá jako povlak na ocelový drát / ocelový pás / železný vodič, aby se zabránilo korozi.
Cín se používá jako pokovovací vrstva ocelového drátu / měděného drátu, aby se zabránilo korozi a usnadnilo se svařování měděného drátu.
optické vlákno
Optické vlákno je zkratka pro optické vlákno, což je nástroj pro přenos světla, který využívá princip úplného odrazu světla ve vlákně ze skla nebo plastu. Bývalí prezidenti čínské univerzity v Hongkongu Gao Kun a George A. Hockham nejprve navrhli myšlenku, že pro přenos komunikace lze použít optické vlákno. Z tohoto důvodu Gao Kun získal v roce 2009 Nobelovu cenu za fyziku.
Vysílací zařízení na jednom konci optického vlákna používá k přenosu světelných pulsů na optické vlákno diodu emitující světlo (LED) nebo laserový paprsek a přijímací zařízení na druhém konci optického vlákna používá fotocitlivý prvek k detekci pulzy.
V každodenním životě, protože ztráta světla v optických vláknech je mnohem nižší než ztráta elektřiny v drátech, používají se optická vlákna k přenosu informací na velké vzdálenosti.
